Cos'è il Deserto Bianco in Egitto

Il gesso che dà il nome all'area si è depositato su un fondale marino. Il Deserto Occidentale dell'Egitto si trovava sotto un oceano poco profondo nel periodo Cretaceo, e ciò che rimane oggi sono gli scheletri compattati di organismi marini, successivamente scolpiti dal vento abrasivo in colonne, funghi e basse cupole bianche. Chiunque si chieda cos'è il deserto bianco in Egitto, in realtà sta chiedendo informazioni su un ex fondale marino, esposto ed eroso nel corso di milioni di anni. Amministrativamente, questo è il Parco Nazionale del Deserto Bianco, un'area protetta nella Depressione di Farafra, istituita per limitare i danni del fuoristrada, i rifiuti e il campeggio non regolamentato. Questo status di protezione modella la visita più dello scenario stesso. I veicoli seguono piste prestabilite. I campi vengono allestiti in punti designati. I rifiuti vengono portati via dal gruppo. Il parco si trova all'interno del circuito del Deserto Occidentale egiziano, solitamente combinato con il Deserto Nero, la Montagna di Cristallo e le sorgenti intorno all'Oasi di Bahariya, quindi poche persone arrivano solo per il gesso. La maggior parte dei visitatori arriva con un tour organizzato del Deserto Bianco dal Cairo, perché la depressione si trova in profondità nel Deserto Occidentale e non ci sono trasporti pubblici che raggiungono la zona protetta. I viaggi durano solitamente una notte: un lungo trasferimento, un pomeriggio tra le formazioni, una cena cucinata al campo e un ritorno all'alba quando il sole basso colora il gesso di un tenue arancione. Le guide egiziane spesso chiamano l'area الصحراء البيضاء — il Deserto Bianco — e gli stessi operatori gestiscono i permessi, il 4x4 e l'attrezzatura da campeggio. Cosa fare con questa risposta dipende dalla tolleranza del viaggiatore per le distanze. Non si tratta di un'escursione di mezza giornata dal Cairo. È un viaggio impegnativo attraverso strade desertiche, e la ricompensa è un paesaggio che non assomiglia affatto all'altopiano di Giza o ai templi della Valle del Nilo che la maggior parte degli itinerari copre. Il caldo estivo durante il giorno nella depressione è severo; le notti invernali scendono vicino allo zero sotto la tenda. Leggere la sezione sugli orari prima di fissare le date. Chiunque stia ancora valutando cos'è il deserto bianco in Egitto rispetto al resto di un itinerario egiziano dovrebbe considerarlo una destinazione paesaggistica piuttosto che archeologica: l'interesse risiede nella geologia, nel silenzio e nel cielo notturno. Le sezioni sottostanti coprono in dettaglio le formazioni, gli orari, le tariffe e il trasporto.